Viñales perd des places au premier tour, sur toutes ses motos

La réputation est ancienne : Viñales part mal, Binder part comme une balle. Les réputations se trompent souvent. Celle-ci, nous l'avons vérifiée départ par départ, depuis 2014.

Une mesure simple, et son piège

Le premier tour se lit dans les classements tour par tour : la case de départ d'un côté, la position au passage de la ligne à la fin du premier tour de l'autre. La différence, ce sont les places gagnées ou perdues.

Le piège est évident dès qu'on regarde la moyenne par case. Un pilote parti en pole perd en moyenne 1,35 place au premier tour : il ne peut que reculer. Un pilote parti septième est à l'équilibre, à −0,06. Un pilote parti vingtième en gagne 1,69, souvent sur ceux qui tombent ou s'accrochent devant lui. Comparer des gains bruts reviendrait donc à récompenser les mauvais qualifieurs.

Nous retranchons donc à chaque départ le gain moyen de sa case. Ce qui reste est ce que le pilote fait de plus, ou de moins, que les autres depuis la même place.

Les meilleurs partants

Brad Binder est en tête, avec 1,72 place gagnée par départ au-delà de ce que rapporte sa case, sur 129 départs. Jack Miller suit à 1,42 sur 213 départs, puis Andrea Dovizioso (1,36), Alex Márquez (1,30) et Pedro Acosta (1,23).

La correction fait apparaître deux noms que les chiffres bruts cachaient. Acosta ne gagne en brut que 0,67 place par départ, parce qu'il part en moyenne de la sixième case, d'où l'on perd d'ordinaire des places. Corrigé, il est cinquième du classement, et il progresse chaque saison : 0,72 en 2024, 1,25 en 2025, 1,80 en 2026. Marc Márquez, parti en moyenne de la quatrième case sur 200 départs, est presque à zéro en brut, et à +0,96 une fois corrigé. Depuis 2017, il gagne des places sur sa case chaque saison sauf une, 2022, y compris en partant de la première ligne.

Binder, lui, est positif chaque année depuis 2020, entre +0,25 et +2,93.

Viñales, sur quatre motos

À l'autre bout, derrière Héctor Barberá (−3,13) et Karel Abraham (−2,39), Maverick Viñales perd 1,90 place par départ de plus que ce que sa case laisse attendre, sur 204 départs. C'est le pire chiffre de la grille actuelle. Fabio Di Giannantonio suit, à −1,40.

La question qui vient aussitôt est celle de la moto. Viñales en a piloté quatre. La réponse des saisons est sans appel : il est négatif sur chacune.

• Suzuki : −3,39 en 2015, −0,72 en 2016.
• Yamaha : de −0,26 en 2017 à −3,54 en 2021.
• Aprilia : entre −1,51 et −2,70 de 2021 à 2024.
• KTM : −1,16 en 2025, −1,55 en 2026.

Douze saisons, quatre constructeurs, pas une seule année au-dessus de zéro. Le premier tour de Viñales n'est pas un problème de moto.

Un piège aurait pu faire croire le contraire. En brut, ses départs chez KTM paraissent presque réparés, à −0,64 puis −0,44. Mais il y part en moyenne treizième en 2025 et dix-huitième en 2026, des cases d'où l'on gagne d'ordinaire des places. Corrigé, il en perd toujours plus d'une.

Ce que valent ces places

Une place ne vaut pas la même chose partout : passer de la troisième à la première rapporte bien plus que de la quinzième à la treizième. Nous la convertissons donc en points attendus, c'est-à-dire en ce que rapporte en moyenne, à l'arrivée, le fait d'occuper telle position. Ramené à une saison de vingt courses et corrigé de la case :

• Binder gagne de l'ordre de 20 points par saison au premier tour, Miller 19, Acosta 19, Marc Márquez 15.
• Viñales en perd 27, Di Giannantonio 21.

Ce n'est pas une comptabilité exacte : la position au premier tour n'est pas une grille, et une course se reconstruit ensuite. C'est un ordre de grandeur. Il dit qu'un bon départ vaut, sur une saison, l'équivalent d'une victoire de Grand Prix.

Les limites

Le premier tour mêle le départ proprement dit, le premier virage et le reste du tour. Une chute collective devant un pilote lui fait gagner des places sans rien faire, un accrochage lui en fait perdre sans faute de sa part. Sur deux cents départs, ces accidents se compensent. Sur une saison de vingt, beaucoup moins : les chiffres annuels sont à lire comme des tendances. Seuls les pilotes ayant pris au moins quarante départs depuis 2014 figurent au classement.

[source: https://www.motogp.com]