Le vendredi de Bagnaia n'est pas seulement une affaire de tete

Il y a une phrase qui a fait le tour du paddock au printemps, et elle tient en une question. Apres un vendredi rate a Balaton Park, Paddock-GP relayait la charge de Pol Espargaro, « il a craque sous pression, abandonne apres une erreur », avant de conclure que « la pression semble desormais jouer un role majeur dans les performances du pilote turinois » et de poser la question qui commencait a circuler : Francesco Bagnaia lutte-t-il « encore contre ses adversaires... ou contre lui-meme ? » [source: https://www.paddock-gp.com/motogp-hongrie-j1-pol-espargaro-crucifie-bagnaia-il-a-craque-sous-pression-abandonne-apres-une-erreur/]

La question est legitime. Elle est aussi devenue, en francais, la seule grille de lecture disponible. Or au meme moment, en italien et en anglais, on ecrivait tout autre chose.

Une operation dont on a peu parle de ce cote-ci

Debut aout, avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, Crash.net revele que Bagnaia a subi une operation surprise du bras, pour un syndrome de l'avant-bras, juste apres le rendez-vous allemand qui fermait la premiere partie de saison. « Je pense que ce n'a pas ete une treve estivale facile : j'ai du beaucoup travailler sur le bras », y explique-t-il. « Je crois que ca m'impactait moins, mais l'operation a ete assez dure. » (anglais) [source: https://www.crash.net/motogp/news/1102113/1/not-easy-summer-francesco-bagnaia-after-surprise-surgery]

FormulaPassion precise le tableau le vendredi de Silverstone : il a ete opere d'un syndrome des loges et d'un canal carpien, comme l'a confirme dans l'apres-midi le team manager Ducati Davide Tardozzi, et il n'est manifestement pas a son meilleur niveau physique. (italien) [source: https://www.formulapassion.it/motogp/motogp-news/bagnaia-silverstone-operazione-tunnel-carpale-sindrome-compartimentale-mano-gonfia-tre-settimane-ducati-non-so-tutto] Le meme jour, Bagnaia decrit a Paddock-GP une main enflee depuis des semaines, et une chute en fin de seance qui l'envoie en Q1 : « J'ai du mal a arreter la moto, j'ai essaye de freiner plus fort et j'ai perdu l'avant. » [source: https://www.paddock-gp.com/motogp-silverstone-j1-francesco-bagnaia-ducati-13-toujours-limite-ma-main-est-enflee-depuis-3-semaines/]

Il faut resister a la tentation de tout expliquer par la. Le journaliste italien qui documente l'operation ecrit dans la meme phrase que Bagnaia paie « un feeling chronique et difficile avec le vendredi ». Autrement dit : la faiblesse du premier jour precede le bistouri. Mais un pilote qui n'arrive plus a arreter sa moto au freinage, avec un avant-bras opere quelques semaines plus tot, ce n'est pas exactement le portrait d'un homme qui doute.

Ce que disent les chiffres, et ce qu'ils ne disent pas

Sur les sept epreuves ou la comparaison est possible cette saison, Bagnaia pointe en moyenne a la 9,7e place le vendredi et termine en moyenne 5,3e le dimanche. Six fois, il est passe par la Q1. Il compte cinq abandons en douze courses, et quatre podiums.

Attention a ce que l'on fait dire a ces moyennes. Elles remontent mecaniquement pour presque tout le monde, parce que les abandons des autres liberent des places : prise seule, la progression du vendredi au dimanche ne prouve rien. Elle ne vaudrait qu'en la comparant a celle de ses rivaux, et cette comparaison, nous ne l'avons pas. Ce qui reste solide, en revanche, c'est le contraste brut : six Q1 d'un cote, quatre podiums de l'autre. Un pilote qui ne se met jamais en position, et qui y arrive quand meme quand il voit l'arrivee.

Juin a existe

Le recit de l'effondrement a un defaut : il efface le mois de juin. A Balaton Park, Speedweek raconte un Bagnaia qui echappe au chaos puis s'en va seul chercher le podium, et souligne que cette serie de podiums enchaines avait une valeur particuliere, parce qu'elle ne lui etait plus arrivee depuis le debut de la saison precedente. Le meme jour, le team officiel Ducati signait son premier double podium depuis Motegi la saison passee. (allemand) [source: https://www.speedweek.com/a/motogp/bagnaia-3-erst-dem-balaton-chaos-entwischt-dann-einsam-aufs-podium]

Et l'interesse ? « Je ne sais pas ce que je fais sur le podium », lachait-il, pas satisfait pour autant, convaincu que l'ecart avec Marc Marquez et Pedro Acosta restait important [source: https://www.paddock-gp.com/motogp-hongrie-pecco-bagnaia-en-toute-franchise-je-ne-sais-pas-ce-que-je-fais-sur-le-podium-et-il-a-une-excuse-attenuante-pour-jorge-martin/]. Deux mois plus tard, Silverstone se terminait dans le gravier, elimine en Q1, une sprint tres negative et un double zero. (italien) [source: https://www.formulapassion.it/motogp/motogp-news/bagnaia-silverstone-caduta-ducati]

La promesse de Brno, le dementi de Silverstone

Le detail technique est peut-etre le plus cruel. A Brno, Bagnaia expliquait a Motosan que « la moto de cette annee m'aide un peu plus sur le train avant, donc je serai un peu plus competitif que l'an dernier », tout en reconnaissant qu'il n'avait toujours pas de sensations naturelles avec l'arriere. (espagnol) [source: https://www.motosan.es/motogp/bagnaia-es-claro-con-las-nuevas-propuestas-estamos-dando-pasos-atras-respecto-a-lo-que-es-motogp-hoy/] En aout, ce qu'il decrit en Angleterre, ce sont de graves problemes en entree de virage et de grip, et un avant qui se derobe. Le domaine annonce en progres est precisement celui qui l'a fait tomber. Reste a savoir ce qui appartient a la machine et ce qui appartient a un bras convalescent : personne, a ce stade, n'est en mesure de faire le partage.

Un homme que l'on juge sur ses plaintes

Casey Stoner a pris sa defense, et cela s'est vu en Italie beaucoup plus qu'ailleurs. « Je suis vraiment desole pour Bagnaia, parce que ces derniers temps il a un peu galere », dit-il au site officiel du championnat. « Tout le monde a perdu confiance en lui parce qu'on soutenait qu'il ne faisait que se plaindre... » (italien) [source: https://www.formulapassion.it/motogp/motogp-news/stoner-tutti-dicono-che-bagnaia-sa-solo-lamentarsi-ma-su-ducati-ha-ragione-marquez-aprilia]

The Race, apres le Grand Prix d'Italie, tient la ligne inverse, plus froide : Bagnaia y fut « combatif puis malin », acceptant que les Aprilia d'usine etaient hors de sa portee et jouant ses cartes superbement face a Ai Ogura, mais le fait que Fabio Di Giannantonio, distance quand Bagnaia menait, ait fini le grand prix colle a sa roue « me dit que ce n'est toujours pas le Bagnaia d'avant ». (anglais) [source: https://www.the-race.com/motogp/italian-grand-prix-2026-motogp-rider-rankings/]

Une saison de fin de cycle, decidee avant son debut

Il y a enfin une cle de lecture que l'on oublie. Le depart chez Aprilia, officialise avant Assen, n'est pas la consequence de cette saison : il la precede. « Bien sur, l'issue etait deja la [la saison passee], une annee difficile. J'y avais deja reflechi a ce moment-la », reconnait Bagnaia a Speedweek, sans un mot negatif sur Ducati, en saluant le soutien offert par la marque de Noale. (allemand) [source: https://www.speedweek.com/a/motogp/pecco-bagnaia-zu-langzeit-deal-bis-2030-aprilia-bot-unterstuetzung-an] Cote Ducati, Tardozzi parle d'une separation intervenant « au meilleur moment et avec le plus grand respect » (espagnol) [source: https://www.motosan.es/motogp/tardozzi-reivindica-el-legado-de-bagnaia-ha-dado-muchisimo-a-ducati-y-sigue-siendo-el-piloto-mas-laureado-de-la-marca/], et FormulaPassion souligne l'implicite du transfert : une Aprilia jamais aussi fierement italienne, face a une Ducati qui sera entierement espagnole cote pilotes. (italien) [source: https://www.formulapassion.it/motogp/motogp-news/bagnaia-aprilia-pecco-carica-i-tifosi-via-social-che-figata-ragazzi]

Au classement, Bagnaia est huitieme avec 143 points, loin de Jorge Martin (240 points) et de Marco Bezzecchi (209 points), le futur coequipier. Pour un pilote qui compte trois titres mondiaux (Moto2 en 2018, MotoGP en 2022 et 2023), 41 victoires et 86 podiums en quatorze saisons de Grand Prix, la ligne comptable est severe. Elle raconte surtout un homme qui perd effectivement ses week-ends le vendredi, et qui les perd depuis assez longtemps pour que l'explication ne tienne pas dans un seul mot, ni « pression », ni « moto », ni « bras ».